Ubicación geográfica
Economía
La Economía del Valle del Guamuez ha tenido épocas de bonanzas y crisis. Históricamente, los primeros colonos basaron su sustento a la explotación del caucho. Posteriormente se basó en la explotación petrolera y, casi simultáneamente, la explotación de recursos forestales, especialmente el cedro. Enseguida se suscitó un acelerado crecimiento de la población la cual se dedicaba al comercio, la agricultura y ganadería. Después de 1980 se produjeron diferentes crisis y bonanzas a través del procesamiento de la coca y la crisis de las pirámides en Colombia. Hasta el año 2000, un 60% de la población vivía de los cultivos ilícitos, un 20% del comercio, un 10% de los empleos directos, un 5% de los empleos indirectos o subempleos y un 5% de la agricultura, ganadería y piscicultura. Hoy un 50% vive del comercio, un 20% de la ganadería, agricultura y piscicultura, un 10% de empleos directos y un 20% de subempleo. El municipio del Valle del Guamuez ha sido presa de las múltiples manifestaciones de violencia y que encajan con el panorama que plantea el Informe de Desarrollo Humano: El conflicto, callejón con salida, cuando expresa: “... el país está dejando de ser viable, en gran medida porque el conflicto se enredó con otros males y exacerbó dolencias viejas hasta enredar la economía, la política y la inserción internacional de Colombia” . Estas dolencias y males generalizados han impactado más sobre las zonas marginales, agravando con mayor intensidad la vida de todos los pobladores, los cuales viven más en la zona rural, el 66.2%, que en la urbana, el 33.8%. Es decir, no es extraño que en este municipio la falta de agua potable, alcantarillado, vivienda, salud, entre otros aspectos generales, hagan más grave la vida del campesino. Esta aseveración va en sintonía con el mismo Informe de Desarrollo Humano Colombia, cuando expresa que el índice de pobreza rural pasó del 40% al 87% en los últimos 30 años.
El municipio del Valle del Guamuez es uno de los tantos municipios marginales del país en donde la reducción del gasto social genera más impacto negativo entre la población estudiantil, los niños, la madres cabezas de hogar, el empleo, la salud, vivienda, vías, tecnologías de la información y las comunicaciones, etc., que cualquier otra región de la nación. Esta apreciación se respalda en el mismo Informe, cuando se sabe que el gasto social colombiano pasó de 16.7% al 10% del PIB entre el 2002 y el 2003. El municipio tiene un IDH 0,763, bajo comparado con el promedio nacional (0,840) pero casi igual con el promedio del departamento (0,759).
Transporte
La demanda y servicio de transporte en el municipio es considerada buena debido a su ubicación estratégica con respecto a otros municipios.El transporte según su modalidad tiene características propias así:
- Transporte de Pasajeros:En la actualidad operan en más de 8 empresas de transporte que cubren diferentes rutas, tienen su oficina de despacho y un parque automotor aceptable, clasificado en las modalidades de Taxis, Camperos, microbuses o aerovan, buses cerrados y buses tipo escalera, los principales destinos son, Cali, Pasto, Bogotá, Neiva, Mocoa, Puerto Asis, Orito, y el Puente Internacional San Miguel.
- Transporte Urbano:Lo presta con exclusividad la empresa Transguamuez, aunque junto con el servicio de taxis, se ve muy afectado por el mototaxismo, el cual debido a que es menos costoso, y más rápido, maneja la mayor cantidad de pasajeros a nivel urbano.
- Transporte de Carga:Valle del Guamuez por ser zona agrícola tiene desarrollado en buena medida el transporte de carga pesada, encargada de sacar la producción principalmente a los departamentos de Nariño, Huila, Caqueta, y Valle del Cauca, igualmente por ser paso obligado al Puente Internacional San Miguel circula por las vías nacionales gran cantidad de este tipo de transporte.
Restaurantes y Hoteles
La Hormiga cuenta con un gran número de medianos y pequeños hoteles (con promedio de 15 habitaciones por hotel). Se distinguen los hoteles construidos durante la bonanza petrolera (hechos rápidamente) y los hoteles hechos para el turismo del municipio. cabe resaltar que el municipio es el tercero del departamento con mayor oferta hotelera,con un total de 357 camas, lo cual demuestra su importancia en la región como epicentro de desarrollo.
Fiestas
Se encuentran varios rasgos culturales, como lo son: el encuentro cultural y artesanal Colombo-Ecuatoriano cada dos años impar, los carnavales, la feria ganadera, que han sido símbolo histórico durante el transcurso de los años.
Medio Ambiente
La explotación del petróleo y los depósitos de crudo en las baterías diseminadas por la zona rural del municipio, la extensión de las zonas ganaderas, la colonización desordenada y el incremento de los cultivos de cocaína han permitido el sacrificio indiscriminado de bosques naturales. Las políticas de fumigación para exterminar los cultivos ilícitos también han contribuido con la contaminación ambiental.
Algunos ríos de la región son utilizados para la explotación minera, dejando graves daños en el ecosistema de la región; los ríos y quebradas que hacen parte del municipio también han sido objeto de la explotación desmedida de los bosques, dando origen a que el 60% de áreas protectoras de los mismos estén totalmente deforestadas y el 92.7% hectáreas del territorio requiere para su producción sostenible de la cobertura vegetal arbórea.
